1873 : introduction des tramways en France par Loubat, en commençant par Paris et Lille.

1875 : la réalisation d’un second contournement ferroviaire est déclarée d’utilité publique.

1876 : une commission municipale composée d’édiles et d’ingénieurs se rend à Londres pour étudier le fonctionnement du Metropolitan Railway à vapeur sur charbon.

1884 : Premier projet de métro proposé par Paul Haag (ingénieur des ponts et chaussées (IPC), promotion de 1868).

1890 : reprise du projet par Adolphe Alphand (IPC 1841) qui propose de reprendre le principe posé par le ministre Baïhaut avec la mise en œuvre d’une part pour la desserte de la ville d’un réseau composé d’une circulaire et d’autre part pour le transit de prolongements proposés par les compagnies. Le projet est rejeté par le Conseil municipal car jugé insuffisant.
Le conflit entre l’État et la ville de Paris ne cesse de ralentir le projet. Trois personnalités sont désignées pour mener à bien les négociations : Ernest-Henri Rousselle (13^e arrondissement), président du Conseil municipal, et deux ingénieurs des Ponts, Alfred Picard (IPC 1867), commissaire général de l’Exposition universelle de 1900 et rattaché au ministre du Commerce, ainsi que Clément Colson (IPC 1878), récemment nommé directeur des Chemins de fer au ministère des Travaux publics.

1893 : mise en œuvre d’une ligne à traction électrique réussi à Saint-Étienne.

1895 : une décision ministérielle reconnaît au métropolitain son caractère de chemin de fer d’intérêt local

1896 : l’avant-projet de Fulgence Bienvenüe (IPC 1875) est présenté au Conseil municipal de la ville de Paris. Edmond Huet (IPC 1852) précise dans son rapport que « en raison du caractère d’extrême urgence de cette affaire, il a dû faire appel à M. l’ingénieur en chef des Dérivations [Bienvenüe] » et que « la traction électrique adoptée est la seule possible pour l’exploitation d’un réseau métropolitain tel que celui dont il s’agit ».

18 mai au 18 juin 1896 : suite à un vote favorable une enquête publique est lancée.

Juillet 1897 : le projet est adopté par le Conseil municipal puis en décembre par le Conseil d’État.

Février 1898 : le projet est adopté par le Parlement

30 mars 1898 : la loi du 30 mars autorise l'exploitation et l'exécution des travaux.

La loi du 30 mars déclare l'utilité publique des six lignes qui ont été soumises à l’enquête publique, ainsi que le raccordement de ses lignes entre elles ; elle fixe la largeur de voie à la valeur de 1m44 et approuve la convention de concession, signée le 27 février 1898 entre le préfet de la Seine et la Compagnie générale de traction.

L’article 1er de la loi déclare « d’utilité publique, à titre d’intérêt local, l’établissement dans Paris d’un chemin de fer métropolitain à traction électrique, destiné au transport des voyageurs et de leurs bagages à main ».

Le même article précise : « Ce chemin de fer comprend les lignes suivantes :

1° Ligne de la porte de Vincennes à la porte Dauphine ; 2° Ligne circulaire par les anciens boulevards extérieurs ; 3° Ligne de la porte Maillot à Ménilmontant ; 4° Ligne de la Porte de Clignancourt à la porte d’Orléans ; 5° Ligne du boulevard de Strasbourg vers le pont d’Austerlitz ; 6° Ligne de Vincennes à la Porte d’Italie ; 7° Raccordement de ses lignes entre elles.

Suite à cette loi, un service technique du métropolitain est crée et confié à Fulgence Bienvenüe. Dans cette entreprise de construction essentiellement souterraine, la connaissance du sous-sol parisien et des ouvrages qui y sont déjà établis est fondamentale. C’est donc sans surprise que Fulgence Bienvenüe choisit comme adjoint Raynald Legouëz (IPC 1881), chargé de la section d’entretien des égouts.

Le service technique est divisé en trois sections, est, ouest, centre. Bienvenüe fait appel à des ingénieurs du service municipal. À l’ouest, Louis Biette (IPC 1885) ; au centre, Auguste Locherer (IPC 1885) ; et à l’est, Émile Briotet (IPC 1887) tous trois des ingénieurs des ponts.

20 mai 1898 : La convention de concession est cédée à La Compagnie générale de traction financé par Édouard Empain et présidé par le banquier J. Henrotte.

Décembre 1898 : Début des travaux.

19 juillet 1900 : ouverture de la première ligne qui a été construite en dix-huit mois.

Cette première ligne permet une prime desserte de l’Exposition universelle par la station des Champs-Élysées. Le trajet Porte Maillot – Porte de Vincennes soit 10,6 km dure trente minutes (avec quelques gares brûlées)

Mais le rendez-vous est manqué avec l’ouverture de l’Exposition universelle qui a eu lieu le 12 avril 1900.

2 octobre 1900 : mise en exploitation du tronçon Étoile-Trocadéro (SECTION C – Fraction 1) un complément appréciable, bien que tardif à la desserte de l’exposition universelle qui se termine le 12 novembre.

Toujours au mois d’octobre de la même année, les travaux de la deuxième fraction (circulaire Nord) sont lancés. La ligne circulaire Nord (Nation-Étoile) sera en partie aérienne. Elle sera mise en service le 1er mars 1909.

1901 : suite à divers incidents électriques et au succès remporté par ce nouveau mode de transport, le nouveau directeur de la Compagnie du métropolitain souhaite changer le programme primitif.

Le but étant d’éviter les manœuvres d’aiguillage afin de proposer plus de trains avec des itinéraires fixes et à des horaires variables.

14 juin 1901 : un nouveau réseau est redéfini par Vignes (directeur de la Compagnie) et Bienvenüe, adopté par le conseil municipal.

Les fractions deviennent des lignes :
« Ligne n°1 : transversale Est-Ouest  de la porte Maillot à la porte de Vincennes → Actuelle Ligne 1 ;
« Ligne n°2 : Circulaire Nord, de la porte Dauphine à la place de la Nation, par l’Étoile circulaire par les anciens boulevards extérieurs de la rive droite → Actuelle Ligne 2 ;

« Ligne n°2 bis : Circulaire Sud, de la place de l’Étoile à la place de la Nation par les anciens boulevards extérieurs de la rive gauche → Actuelle Ligne 6 ;
« Ligne n°3 : transversale Est-Ouest, du boulevard de Courcelles à Ménilmontant  → Actuelle Ligne 2 ;
« Ligne n°4 : transversale Nord-Sud, de la porte de Clignancourt à la porte d’Orléans → Actuelle Ligne 4 ;
« Ligne n°5 : transversale Nord-Sud, du boulevard de Strasbourg  à la place d’Italie → Actuelle Ligne 5

Juillet 1901 : lancement de la troisième ligne (Transversale Est-Ouest). Ligne entièrement souterraine. Cette ligne relie le boulevard de Courcelles à Ménilmontant et doit passer sous le canal Saint-Martin.

1902 : lancement de la ligne n°2 bis ou circulaire Sud

Les trajets aériens sont plus importants que pour la circulaire Nord. Sur les parcours aériens, les travées métalliques ont, en général, une longueur de 19,50 m, 22,50 m ou 27 m.

Sur cette ligne vont être construite quatre stations à plancher métallique : gare Saint-Lazare, rue de Caumartin, place de l’Opéra et au Père-Lachaise

Mars 1903 : début des travaux place de l’Opéra où il est prévu une station triple pour le croisement avec les lignes 7 et 8. Cette construction restera dans la mémoire des parisiens.

Elle sera réalisée en onze mois seulement. Pour le passage des trois lignes superposées, un ouvrage unique en béton armé va être réalisé à ciel ouvert.

10 août 1903 : un incendie éclate à la station Ménilmontant suite à plusieurs courts-circuits. La fumée attirée par le souterrain vers la station Couronnes envahit cette dernière, 77 personnes périront empoisonnées par l’oxyde de carbone.

Une commission d’enquête sera ouverte et Bienvenüe confirmera que les défauts du matériel roulant sont à l’origine du drame. Le matériel sera immédiatement changé et Édouard Empain quittera la Compagnie du métropolitain.

Mars – mai 1903 : lancement de la ligne n°5 (Transversale Nord-Sud) : liaison sur cette ligne avec quatre gares : Nord, Est, Bastille et Orléans-Austerlitz.

Juillet 1903 – octobre 1904 : réalisation du viaduc d’Austerlitz et de l’élargissement du pont de Bercy.

Décembre 1903 : lancement de la ligne n°4. Divisé en 12 lots, les travaux s’achèveront en 1908.

11 mars 1905 : inauguration officielle de la ligne 3 du métropolitain, elle sera le symbole de l’inauguration du chemin de fer métropolitain.

Avril 1905 : lancement de la ligne n°7 divisée en 6 lots.

Lot n°1 : Opéra – Louis Blanc – porte du Pré-Saint-Gervais. Mise en service du lot 1 en 1910

Utilisation pour la première fois par Jean Berlier de la technique du bouclier pour une ligne urbaine

Octobre 1906 : lancement de la ligne n°8 divisé en 5 lots.

Lot n°1 : Porte d’Auteuil – Opéra. Mise en service du lot 1 en 1913

Janvier 1908 : lancement de la ligne n°7 Bis

Louis Blanc – porte de la Villette

Janvier 1909 : premier escalier électrique mis en service à la station Père-Lachaise en correspondance entre les quais de la ligne n°2 et de la ligne n°3.

Novembre 1910 : premiers ascenseurs hydrauliques mis en service à la station République

Mars 1911 : lancement de la ligne n°9 divisé en 5 lots.

Lot n°1 : Porte de Saint-Cloud – Trocadéro. Mise en service du lot 1 en 1922 et 1923

Mars 1912 : lancement des travaux de partie sud de la ligne n°7.

Lot n°2 : Palais-Royal - Opéra

Juillet 1912 : lancement de la ligne n°10 divisée en 3 lots.

Lot n°1 : Carrefour de l’Odéon – Invalides. Mise en service en 1923

1914 – 1918 : la grande guerre ralentit l’avancée des travaux. Cette période voit tout de même la mise en service le 1er juillet 1916 de la section de la ligne n°7 Palais-Royal - Opéra

Années 20 : les années 20 voient se poursuivre le prolongement des 10 lignes déjà existantes du réseau parisien

1929 : les prolongements des lignes métropolitaines en communes limitrophes sont déclarés d’utilité publique.

Quinze prolongements sont définis dont quatre à réaliser en première urgence, c’est le cas par exemple de la ligne 1, qui sera prolongée de la Porte de Vincennes au Fort de Vincennes (Aujourd’hui « Château de Vincennes »)

1930-1931 : nouveaux prolongements des lignes n°11, n°1, n°7, n°8

1933-1934 : mise en service de la ligne n°9 et prolongement de cette même ligne ainsi que des lignes n°1 et 12

28 avril 1935 : mise en service et inauguration de la dernière ligne qui relie Châtelet à la porte des Lilas.

En 1936, à la mort de Fulgence Bienvenüe le réseau comprend 316 stations étendues sur 167,7 kilomètres ; 17,5 autres kilomètres comportant 32 stations sont en construction

1960 : apparition du RER

1998 : construction de la ligne Météor (Ligne n°14)

2015 :  début des travaux du Grand Paris Express

Cette technique employée pour les souterrains a été inventée en 1824 par l’ingénieur franco-anglais Marc Brunel. Il s’agit de planchers en voussoirs (petites voûtes) de briques reposant sur des poutres métalliques.

Jean Berlier appliqua déjà cette méthode en 1894 et 1896 lorsqu’il réalisa les passages en siphon sous la Seine des grands collecteurs de Bechmann. Le type de bouclier utilisé pour le 4ème lot de la ligne 1 est le bouclier Dioudonnat.

Les premières voitures étaient à traction électrique sans cheminées. Ce mode de traction présentait deux avantages majeurs : d’une part, l’absence de fumée et d’odeur dans les souterrains, qui aurait été intolérable pour les voyageurs ; d’autre part, la force motrice permettait l’emploi de trains légers et donc plus nombreux.

En 1900, les premières voitures mises en service de type automotrice étaient actionnées par deux moteurs électriques de 200 chevaux fabriqués par la Société industrielle d’électricité sur des brevets américains Westinghouse. 

Elles seront remplacées ensuite par des voitures de type « Thomson » possédant un équipement électrique dit « équipements à unité double ». Ce système permet de former un train de huit voitures en accouplant queue à queue deux trains de quatre voitures. Elles sont actionnées par deux moteurs Thomson donnant chacun cent chevaux  à pleine charge et à 450 tours par minute.

Les accès aux stations souterraines se font par un escalier qui prend son point de départ sur la voie publique mène à une salle où sont installés les guichets de change et de distribution des billets.

Cette salle communique avec un couloir duquel partent deux escaliers conduisant chacun à l’un des quais de la station. La pénétration des escaliers dans la station proprement dite se fait à l’une des extrémités des quais. Pour les stations en viaduc les escaliers qui débouchent sur les quais sont placés de part d’autre de cette travée.

Les quais parisiens ont la particularité d’être hauts et non de plain-pied comme les quais anglais par exemple.

Il existe trois types de stations différentes : stations voûtées, station à plancher métallique et stations en viaducs.

La station de l’Étoile : une triple station

La forme ronde a permis à Roederer et Bienvenüe de prévoir sous l’emprise de la station un système entièrement circulaire, ce qui constitue une premières mondiale. A l’Etoile, une grande boucle permet à deux des lignes (porte de Vincennes – Porte Maillot et la future circulaire Etoile-Nation-Etoile, dont est déjà construit le tronçon vers le Trocadéro) de se côtoyer avec raccordement.

Un système d’escaliers, couloirs et passerelles assure la communication entre les trois stations pour que les voyageurs des trois lignes puissent prendre un train de chacune des lignes sans avoir à remonter à la surface.

Station de la Bastille

Elle est établie à ciel ouvert au-dessus du canal Saint-Martin et a donné des soucis à Bienvenüe.
Le chantier du canal Saint-Martin comprenait l’établissement d’un pont sous rail destiné à permettre au chemin de fer de franchir le canal, d’un pont sous chaussée juxtaposé au pont sous rail et destiné à l’élargissement de la place de la Bastille jusqu’au chemin de fer et la construction de la station elle-même.

La place de la Bastille a été élargie de 40 m ce qui a permis de dégager l’entrée de la rue de Lyon et a facilité la circulation des voitures.
Bienvenüe n’a pu éviter un rayon de 50 m (le minimum adopté étant de 75 m) ce qui a eu pour conséquence un quai légèrement courbe aux extrémités, ce qui est un peu gênant pour l’accès des voitures à niveau. Le breton s’est rattrapé en franchissant le canal par un passage supérieur à l’air libre, sur lequel la Compagnie du métropolitain va aménager la station.

Les viaducs métalliques sont conçus par Louis Biette sur le modèle du pont établi sur le faisceau des chemins de fer du Nord. Neuf lots de l’infrastructure ont été définis, pour lesquels cinq entrepreneurs sont retenus, les grands viaducs étant confié à la société des Ateliers de Montreuil.

Le viaduc de Passy

Il a été conçu par Jean Résal. Chaque bras sera franchi par un ouvrage à trois travées en arc, chacun composé de deux arcs continus de rive reposant sur pile, ces arcs étant reliés en partie centrale par une travée de liaison. Des travées d’accès sont prévues de chaque côté, la percée de la rue d’Alboni permet de rejoindre la station Passy.

Le viaduc sera rebaptisé en 1949 "pont de Bir-Hakeim" en l’honneur de la victoire du général Koening sur l’armée de Rommel en 1942, à Bir-Hakeim, en Lybie.

Le viaduc d'Austerlitz

Comme pour le viaduc de Passy, les appuis de l’ouvrage sont fondés en caissons (grandes pièces de béton armé cylindriques) préfabriqués en chantier sur la rive, amenés par flottaison et foncés (c’est-à-dire enfoncés) par des ouvriers creusant en leur fond sous la protection de l’air comprimé.

Les parties métalliques de l’ouvrage sont montées d’avril à décembre 1904. Réalisé avec une remarquable rapidité, le viaduc d’Austerlitz, avec ses 140 mètres d’ouverture, détient encore aujourd’hui le record de portée libre des ponts franchissant la Seine.

1852 : Naissance de Fulgence Bienvenüe à Uzel, il est le treizième enfant d’une famille bretonne d’origine normande

1870 : Il entre à l’école Polytechnique 

1872 : Il entre à l’école des Ponts, il a pour directeur Léonce Reynaud puis Auguste Jegou d’Herbeline. Il fait ses classes en conservant son rang de cinquième et durant la troisième année, il donne des cours de mathématiques

1875 : Il est nommé ingénieur de troisième classe  à Alençon dans le département de l’Orne. Son arrondissement comprend en particulier, l’entretien et l’exploitation de 197 km de routes nationales, le service hydraulique sur 1400 km de cours d’eau, l’administration de la pêche et les prévisions météorologiques, à quoi vont s’ajouter de nouvelles tâches. On lui confie notamment la construction de nouvelles voies de chemin de fer.

1879 : Il est nommé ingénieur de 2ème classe

1881 : Suite à un accident sur le chantier de construction de la transversale Pré-en-Pail-Mayenne, il doit être amputé de son bras gauche. Un mois plus tard, il est nommé chevalier de la Légion d’honneur.
Il aura la satisfaction de voir en mai 1881 l’ouverture de la ligne ouest d’Alençon jusqu’à Domfront et celle en octobre suivant de la transversale Pré-en-Pail-Mayenne

1883 : Il est nommé ingénieur de 1ère classe

1884 : Il quitte Alençon, d’abord affecté à Paris du contrôle de la Compagnie de l’Est. Il sera chargé en sus, en 1885, du contrôle de l’exploitation des chemins de fer du Nord

1886 : Il est nommé responsable de la VIIIème section (19 et 20ème arrondissement) du service municipal de Paris. Il poursuit l’équipement systématique des quartiers en égouts, il perce l’avenue de la République et réalise l’aménagement en parc du bois des Buttes-Chaumont.
La même année, il fait ses premiers pas dans le domaine des transports avec la mise en œuvre d’une ligne de tramway funiculaire (câble logé sous la voie et mû par une machine à vapeur en haut du trajet) entre la place de la République et l’église de Belleville

1890 : Il inaugure le funiculaire de Belleville

1891 : Il est promu au grade d’ingénieur en chef et il reçoit la responsabilité du service de dérivation des sources de la Vigne et de Verneuil

1896 : Il rédige un avant-projet d’un réseau de chemin de fer métropolitain pour Paris à voie étroite et à traction électrique qui suit un programme arrêté par le conseil municipal

1897 : Suite au départ en retraite d’Edmond Huet, il suit l’affaire métropolitaine et assiste aux séances de la commission et du conseil

1898 : A l’âge de 46 ans, il est chargé d’assurer le service technique du métropolitain

1900 : Il est nommé ingénieur en chef de 1e classe

1908 : Il est nommé inspecteur général de deuxième classe

28 avril 1909 : A 57 ans, Fulgence Bienvenüe se marie avec Jeanne Loret, veuve et mère de trois enfants. Le ménage s’installe au 112 boulevard de Courcelles

1er février 1912 : Il est promu au grade d’inspecteur général de première classe.
En plus de la direction du service technique du métropolitain, il est chargé de la direction du service technique de la voie publique et de l’éclairage

20 octobre 1913 : Il est promu commandeur de l’ordre national de la Légion d’honneur

26 janvier 1926 : il est nommé grand’croix de la Légion d’honneur

6 décembre 1932 : Il prend sa retraite. Il continue d’assurer ses fonctions de conseiller technique de la ville de Paris. Et il se consacre à sa passion pour les lettres en particulier pour les textes des philosophes grecs

5 avril 1933 : Le conseil municipal décide d’attribuer le nom de Bienvenüe à la place du Maine et de nommer la station de la ligne n°2 sud (Ligne 6) qui porte encore ce nom aujourd’hui

3 août 1936 : Mort de Fulgence Bienvenüe à l’âge de 84 ans