Presse et revues
16 pages
Titre : L'Isthme de Suez : journal de l'union des deux mers / gérant Ernest Desplaces
Éditeur : [s.n.] (Paris)
Date d'édition : 1864-03-15
Contributeur : Desplaces, Ernest (1828-1893?). Directeur de publication
Notice du catalogue : http://catalogue.bnf.fr/ark:/12148/cb34430392j
Type : texte texte
Type : publication en série imprimée publication en série imprimée
Langue : français
Format : Nombre total de vues : 4673 Nombre total de vues : 4673
Description : 15 mars 1864 15 mars 1864
Description : 1864/03/15 (A9,N186). 1864/03/15 (A9,N186).
Description : Collection numérique : Bibliothèques d'Orient Collection numérique : Bibliothèques d'Orient
Description : Collection numérique : Collections de l’École... Collection numérique : Collections de l’École nationale des ponts et chaussées
Description : Collection numérique : Thématique : ingénierie,... Collection numérique : Thématique : ingénierie, génie civil
Description : Collection numérique : Corpus : canaux, écluses,... Collection numérique : Corpus : canaux, écluses, navigation intérieure
Description : Collection numérique : Corpus : ports et travaux... Collection numérique : Corpus : ports et travaux maritimes
Droits : Consultable en ligne
Identifiant : ark:/12148/bpt6k6203317x
Source : Bibliothèque nationale de France, département Philosophie, histoire, sciences de l'homme, 4-O3b-240
Conservation numérique : Bibliothèque nationale de France
Date de mise en ligne : 21/05/2012
JOURNAL DE L'UNION DES DEUX MERS. 171
faits scientifiques, des idées et des formes d'art que
le grand ouvrage sur l'Egypte jetait dans la circu-
lation générale, l'Egypte elle-même, réveillée au con-
tact de nos soldats et de nos savants, sortait de sa
léthargie. Elle envoyait à un membre de l'Institut du
Caire plusieurs de ses enfants pour qu'il les fît ini-
tier à la civilisation européenne; elle appelait nom-
bre de nos ingénieurs pour accomplir l'œuvre de sa
régénération ; et s'il se trouve aujourd'hui sur les
bords du Nil une société qui se fait déjà sa place parmi
les sociétés modernes, qui joue un rôle considérable
par la production et le commerce dans les intérêts
généraux du monde, c'est bien parce que la France
est allée tirer ce peuple de sa torpeur.
» Préoccupée de ces souvenirs, Votre Majesté a
voulu que ce qui s'est fait au bord du Nil par celui
qui devait être Napoléon Ier s'accomplisse ail Mexi-
que sous les auspices de Napoléon III.
# Les résultats acquis il y a soixante ans sont la
garantie des résultats réservés à l'expédition nou-
velle. Le Mexique, sans doute, n'a pas à nous offrir
l'intérêt historique que présentait cette terre d'Egypte
où Hérodote plaçait l'origine de la religion, des arts
et d'une partie des habitants de la Grèce. Cependant
il a, lui aussi, bien des secrets à nous livrer, une ci-
vilisation étrange que la science devra faire revivre,
des races dont l'origine nous échappe, des langues
inconnues, des inscriptions mystérieuses et des mo-
numents grandioses.
» Mais si l'on regarde l'expédition du point de vue
des sciences naturelles et physiques, quelle compa-
raison établir entre les deux pays! D'un côté, une
vallée longue de 260 lieues à peine, large en de cer-
tains endroits de quelques centaines de toises, et où
le ciel, la terre et les eaux sont d'une admirable mais
désolante uniformité; de l'autre, une région immense
baignée par deux océans, traversée par de grands
fleuves et de hautes montagnes, qui, située près de
l'équateur, a tous les climats, parce qu'elle a toutes
les altitudes, où la puissante végétation des tropi-
ques abrite d'innombrables tribus d'êtres animés, où
enfin la richesse du sol intérieur répond à sa surface.
Car les milliards que, depuis trois siècles, le Mexi-
que a livrés à l'Europe, ne sont que les prémices des
trésors qu'il lui réserve.
» Le Mexique de Montezuma ne comprenait qu'en-
viron 6 degrés en latitude, du 15e au 21e. Il laissait
en dehors de ses frontières : au sud, le Yukatan et
l'isthme tout entier; au nord, toute la Sonora et la
grande vallée du Rio-del-Norte. Mais l'histoire de ces
régions, les races qui les peuplent, se relient trop à
l'histoire et aux races mexicaines pour qu'une expé-
dition scientifique puisse les négliger.
» Le champ à explorer s'étend donc des sources du
Rio-del-Norte et du Rio-Colorado jusqu'au golfe de
Darien, sur environ 32° de latitude.
» Il a, sans doute, été recueilli déjà sur ce vaste
espace un grand nombre de documents par les sa-
vants du pays, par quelques-uns des ministres que
la France y a envoyés, et parles voyageurs qui ont
suivi les traces du plus illustre d'entre eux, Guillaume
de Humboldt. Mais ces renseignements, pris sur des
points éloignés, ont besoin d'être coordonnés et sou-
mis à une commission scientifique. Pour les détails
et la rigueur de méthode, que la science de nos jours
exige, le Mexique offre, relativement à plusieurs
sciences, un champ à peu près neuf d'exploitation.
» Nous avons par exemple des cartes nombreuses
de cette région ; mais les meilleures laissent encore
beaucoup à désirer. Dans les provinces, au sud et à
l'ouest de Mexico, le cours des plus grandes rivières
est tracé d'une manière fort incertaine, et il ne faut
pas s'écarter bien loin des routes fréquentées pour
faire des découvertes inattendues. A peu de distance
de Pérote, sur la grande route de la Vera-Cruz à
Mexico, les cartes figuraient, il y a quatre ou cinq
ans, une lagune en un lieu où M. de Saussure a
trouvé des collines. Au nord, la région de la sierra
Madre et de la sierra Verde ; au sud, le Guatemala,
le Honduras et le Darien renferment de vastes espa-
ces aussi peu connus que le centre de l'Afrique.
» Ces explorations, utiles au commerce comme à
la science, avanceront peut-être la solution du pro-
blème, que posa il y a vingt ans le prince Louis-
Napoléon, du percement de l'isthme américain par
un canal interocéanique. L'Empereur pourrait en
cela, comme en tant d'autres choses, voir se réaliser
les rêves puissants et féconds de l'exilé.
» Touchant la constitution géologique de cette
partie du nouveau monde, on a des aperçus plutôt
qu'un tableau général; deux études, entre autres, y
sont comme à créer ou à reprendre : la paléontologie
et l'examen des phénomènes volcaniques qui, au
Mexique, se produisent dans des proportions colos-
sales.
» Les sociétés minières ont fait d'admirables tra-
vaux. Mais ce que l'on sait des richesses minéralo-
giques du Mexique n'est, certainement, que la plus
petite partie de ce qui existe. C'est le hasard qui a
fait trouver la plupart des gîtes exploités. Une ex-
ploration vraiment scientifique ouvrirait certaine-
ment à cette industrie un avenir. inespéré.
» Un pays si largement charpenté et soumis aux
actions multiples et puissantes de climats extrêmes,
en même temps qu'à celle des forces qui s'agitent à
l'intérieur de la terre, promet beaucoup à la physique
du globe et à la météorologie.
» La botanique n'y sera pas moins heureuse. Ces
faits scientifiques, des idées et des formes d'art que
le grand ouvrage sur l'Egypte jetait dans la circu-
lation générale, l'Egypte elle-même, réveillée au con-
tact de nos soldats et de nos savants, sortait de sa
léthargie. Elle envoyait à un membre de l'Institut du
Caire plusieurs de ses enfants pour qu'il les fît ini-
tier à la civilisation européenne; elle appelait nom-
bre de nos ingénieurs pour accomplir l'œuvre de sa
régénération ; et s'il se trouve aujourd'hui sur les
bords du Nil une société qui se fait déjà sa place parmi
les sociétés modernes, qui joue un rôle considérable
par la production et le commerce dans les intérêts
généraux du monde, c'est bien parce que la France
est allée tirer ce peuple de sa torpeur.
» Préoccupée de ces souvenirs, Votre Majesté a
voulu que ce qui s'est fait au bord du Nil par celui
qui devait être Napoléon Ier s'accomplisse ail Mexi-
que sous les auspices de Napoléon III.
# Les résultats acquis il y a soixante ans sont la
garantie des résultats réservés à l'expédition nou-
velle. Le Mexique, sans doute, n'a pas à nous offrir
l'intérêt historique que présentait cette terre d'Egypte
où Hérodote plaçait l'origine de la religion, des arts
et d'une partie des habitants de la Grèce. Cependant
il a, lui aussi, bien des secrets à nous livrer, une ci-
vilisation étrange que la science devra faire revivre,
des races dont l'origine nous échappe, des langues
inconnues, des inscriptions mystérieuses et des mo-
numents grandioses.
» Mais si l'on regarde l'expédition du point de vue
des sciences naturelles et physiques, quelle compa-
raison établir entre les deux pays! D'un côté, une
vallée longue de 260 lieues à peine, large en de cer-
tains endroits de quelques centaines de toises, et où
le ciel, la terre et les eaux sont d'une admirable mais
désolante uniformité; de l'autre, une région immense
baignée par deux océans, traversée par de grands
fleuves et de hautes montagnes, qui, située près de
l'équateur, a tous les climats, parce qu'elle a toutes
les altitudes, où la puissante végétation des tropi-
ques abrite d'innombrables tribus d'êtres animés, où
enfin la richesse du sol intérieur répond à sa surface.
Car les milliards que, depuis trois siècles, le Mexi-
que a livrés à l'Europe, ne sont que les prémices des
trésors qu'il lui réserve.
» Le Mexique de Montezuma ne comprenait qu'en-
viron 6 degrés en latitude, du 15e au 21e. Il laissait
en dehors de ses frontières : au sud, le Yukatan et
l'isthme tout entier; au nord, toute la Sonora et la
grande vallée du Rio-del-Norte. Mais l'histoire de ces
régions, les races qui les peuplent, se relient trop à
l'histoire et aux races mexicaines pour qu'une expé-
dition scientifique puisse les négliger.
» Le champ à explorer s'étend donc des sources du
Rio-del-Norte et du Rio-Colorado jusqu'au golfe de
Darien, sur environ 32° de latitude.
» Il a, sans doute, été recueilli déjà sur ce vaste
espace un grand nombre de documents par les sa-
vants du pays, par quelques-uns des ministres que
la France y a envoyés, et parles voyageurs qui ont
suivi les traces du plus illustre d'entre eux, Guillaume
de Humboldt. Mais ces renseignements, pris sur des
points éloignés, ont besoin d'être coordonnés et sou-
mis à une commission scientifique. Pour les détails
et la rigueur de méthode, que la science de nos jours
exige, le Mexique offre, relativement à plusieurs
sciences, un champ à peu près neuf d'exploitation.
» Nous avons par exemple des cartes nombreuses
de cette région ; mais les meilleures laissent encore
beaucoup à désirer. Dans les provinces, au sud et à
l'ouest de Mexico, le cours des plus grandes rivières
est tracé d'une manière fort incertaine, et il ne faut
pas s'écarter bien loin des routes fréquentées pour
faire des découvertes inattendues. A peu de distance
de Pérote, sur la grande route de la Vera-Cruz à
Mexico, les cartes figuraient, il y a quatre ou cinq
ans, une lagune en un lieu où M. de Saussure a
trouvé des collines. Au nord, la région de la sierra
Madre et de la sierra Verde ; au sud, le Guatemala,
le Honduras et le Darien renferment de vastes espa-
ces aussi peu connus que le centre de l'Afrique.
» Ces explorations, utiles au commerce comme à
la science, avanceront peut-être la solution du pro-
blème, que posa il y a vingt ans le prince Louis-
Napoléon, du percement de l'isthme américain par
un canal interocéanique. L'Empereur pourrait en
cela, comme en tant d'autres choses, voir se réaliser
les rêves puissants et féconds de l'exilé.
» Touchant la constitution géologique de cette
partie du nouveau monde, on a des aperçus plutôt
qu'un tableau général; deux études, entre autres, y
sont comme à créer ou à reprendre : la paléontologie
et l'examen des phénomènes volcaniques qui, au
Mexique, se produisent dans des proportions colos-
sales.
» Les sociétés minières ont fait d'admirables tra-
vaux. Mais ce que l'on sait des richesses minéralo-
giques du Mexique n'est, certainement, que la plus
petite partie de ce qui existe. C'est le hasard qui a
fait trouver la plupart des gîtes exploités. Une ex-
ploration vraiment scientifique ouvrirait certaine-
ment à cette industrie un avenir. inespéré.
» Un pays si largement charpenté et soumis aux
actions multiples et puissantes de climats extrêmes,
en même temps qu'à celle des forces qui s'agitent à
l'intérieur de la terre, promet beaucoup à la physique
du globe et à la météorologie.
» La botanique n'y sera pas moins heureuse. Ces
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