Source : Bibliothèque nationale de France, département Littérature et art, Z-46242-46279
Conservation numérique : Bibliothèque nationale de France
Date de mise en ligne : 10/08/2022
COSMOS.
FAITS DIVERS. ÉTABLISSEMENTS AMÉRICAINS SCIENTIFIQUES. L’observatoire de Washington a été le théâtre de plusieurs observations astronomiques d’une certaine importance. En 1846, après la découverte de la planète Neptune, M. Walker, attaché à cet établissement, reconnut que cette planète avait été vue en 1795 par Lalande, qui l’avait prise pour une étoile ; ce qui four- nissaitdes observations datant de cinquante années et mit M. Wal ker en état de déterminer les éléments de son orbite. La même année, M. Maury, directeur de l’observatoire, découvrit le pre mier ce fait singulier, que la comète de Biela s’était partagée en. deux morceaux. Le ciel a ses révolutions comme la terre, et les astres se brisent comme les empires. Dans cet observatoire se voit l’horloge électrique du docteur Locke, application ingénieuse de l'électro-magnétisme aux obser vations astronomiques, qui, combinée avec le télégraphe électrique, permet, selon l’expression de M. Maury, à un astronome observant à Washington de faire entendre à Saint-Louis les battements de son horloge magnétique et de diviser, grâce à cet instrument, les se condes en centièmes avec la dernière exactitude. Les beaux travaux hydrographiques de M. Maury sont connus de toute l’Europe. Le patriarche de la science, M. de Humboldt, leur a rendu une écla tante justice : « Je vous prie, écrivait-il à un correspondant, d’ex primer à M. Maury, l’auteur des belles Cartes des vents et des courants, ma reconnaissance de cœur et mon estime. C’est une grande entreprise , aussi importante pour le navigateur pratique que pour le progrès de la météorologie en général. Elle a été con sidérée ainsi en Allemagne par toutes les personnes qui s’inté ressent à la géographie physique. » Les cartes marines exécutées sous la direction de M. Maury, qu’il appelle cartes des vents et T. III. 5 AOUT 1853. s
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